El 20 de agosto a las 06.00 horas comenzó el desembarco en la bahía de Quintero sin oposición, a pesar de que el Presidente José Manuel Balmaceda Fernández había telegrafiado al General José Miguel Alcérreca Saldes, de la posibilidad que sus enemigos desembarcaran en ese puerto.

A las 23.00 horas había desembarcado la totalidad del ejército, que se dirigió hacia el río Aconcagua, donde tomó posiciones para el enfrentamiento contra el ejército balmacedista.